Le détective James Carter (Chris Tucker) rejoint son vieil ami, l'inspecteur Lee (Jackie Chan), à Hong Kong pour y passer des vacances. Muni de son dictionnaire américain-chinois, Carter est bien décidé à découvrir les merveilles exotiques de la ville, mais difficile pour lui de passer inaperçu. Son fidèle compagnon lui demande d'être plus discret, sinon il risque de s'attirer des ennuis. Au même moment, une bombe explose à l'ambassade américaine, tuant deux agents des douanes qui enquêtaient sur un trafic de faux billets. La police suspecte alors Ricky Tan (John Lone), chef de la Triade, ainsi que Hu Li (Zhang Ziyi), son bras droit, et confie l'enquête à Lee. A regret, Carter voit ses projets de vacances tomber à l'eau, d'autant plus que pour son collègue, l'affaire est personnelle : Ricky Tan était autrefois le partenaire de son père dans la police et a une implication directe dans les circonstances de sa mort. Cette fois-ci, c'est Lee qui guide Carter dans un pays qui lui est totalement inconnu. De Hong Kong à Las Vegas en passant par Los Angeles, l'enquête risque d'être explosive.