Jane Fonda, couronnée aux Oscars, et James Caan, nommé aux Oscars, réalisent une excellente performance d'acteurs dans le rôle d'un couple qui doit mener une dure lutte pour conserver ses terres dans ce western moderne magnifiquement filmé. Une saga inoubliable débordant d'action, d'aventure et de romantisme. Jacob Ewing (Jason Robards), ancien amant cruel d'Ella Connors (Fonda), veut à tout prix que la veuve lui cède sa ferme, au bord de la ruine, ainsi que tout son bétail. Ella demande l'aide de son voisin, Frank (Caan), dans une tentative désespérée pour insuffler une nouvelle vie à sa ferme. Le couple se met à l'ouvrage avec beaucoup d'ardeur et de persévérance et espère pouvoir rembourser les dettes grâce à son travail acharné. Mais les vrais problèmes ne font apparemment que commencer. Une belle idylle naît entre Frank et Ella, ce qui envenime la lutte contre Ewing. A cause de sa trahison et de son sabotage, l'affrontement final est inévitable.